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↑12月11日，布鲁塞尔Pierre Marcolini巧克力店。
相信资深“吃货”们要发问了?凭什么“巧克力王国”的桂冠要安在西欧小国比利时的头上，有什么依据么?我们平时吃的雀巢、德芙、好时这些巧克力品牌都不是比利时的嘛。
列位看官稍安勿躁。让我们暂且放下头衔的争论，回望1200年前的北美大陆，从巧克力的前世今生中找寻答案。
巧克力的主要原料是可可，原产于中美洲，最先发现并运用可可的人可追溯至公元七世纪的玛雅人及阿兹特克人。他们利用可可豆制成一种饮料，在宗教仪式中饮用，名为Xocoati或Chacaohaa，这便是巧克力的雏形。其实，在最初的千年里，巧克力都以液态呈现。
↑12月17日，在布鲁塞尔巧克力博物馆拍摄的可可果模型，中间的深色籽即可可豆，每颗可可果实可结30至50粒可可豆。
刚登上人类历史舞台就参与到高贵、神秘、庄严(简称“高大上”)的宗教仪式中，可可对人类确实具有神奇的魔力。
更不可思议的是，可可豆后来竟成为玛雅人的一种货币单位，在整个中美洲流通。可可树成为带给人类智慧和力量的象征，被尊为“天堂之树”。
进入16世纪，人类史上一大成就便是探险家哥伦布发现美洲新大陆。它的副产品，是当年的欧洲霸主——西班牙人首次认识了可可树，并将可可带回欧洲大陆，还充满预见性地称其为“长在树上的银子”。
在记载于1530年的欧陆史料中首次出现了巧克力制作方法：「取30粒可可豆，注入1夸脱(约1升)水，然后加热并辗成粉末。再加入一种橙红色的天然色素和香料调匀。其后，当西班牙人将种植甘蔗的技术引入墨西哥，有了糖的画龙点睛，巧克力从此具有了迷倒每颗心的魔力。
中小学政治、历史课中，我们都学过封建社会是保守和落后的，无法适应生产力的发展和人民大众物质文化需求。在巧克力这件事上，欧洲封建王朝的代表——西班牙王室将其“自私守旧”表现得淋漓尽致，他们妄图独享巧克力，对可可的存在和巧克力配方秘而不宣。然而，“人民群众”的智慧和力量是不可战胜的，保守了一百年的秘密最终还是流传到西班牙当年的属地——尼德兰(即今天的比利时和荷兰)。因此，比利时在欧洲大陆除西班牙外最先与巧克力结缘，抢得先机。
魔力之盒打开后便一发不可收拾，欧洲人民展示了对巧克力的疯狂热爱以及开发巧克力的无限智慧。意大利人率先打破可可贸易垄断，王室联姻从而将巧克力介绍到欧洲上流社会，英国人开办首个巧克力茶座，之后巧克力蛋糕、巧克力糖纷纷问世，用牛奶冲调巧克力的方法也在英国应运而生，随着十九世纪提炼可可脂的新技术出现并加入巧克力中，从而生产出了类似今天我们所食用的固体巧克力。
同西班牙的历史渊源，加之与法国、英国咫尺相隔的地理优势，比利时在巧克力进化史中一直扮演着重要角色，自17世纪就成为巧克力制作中心。每当巧克力出现革命性突破时，比利时人都会率先引进并形成自己的优势。比利时还发明了果仁糖饼干巧克力以及风靡世界的夹心巧克力等。
如今同样以巧克力闻名于世的瑞士，拜的老师就是比利时。1697年，瑞士苏黎世市长访问比利时发现了这款人间极品，才将巧克力首次引入瑞士。
如今，比利时人依然牢牢掌控着巧克力行业的上下游两座巅峰，比利时人参与创立的百乐嘉利宝(BarryCallebaut)是巧克力原料生产两巨头之一，2013年巧克力产量约为170万吨，几乎占据全球总产量半壁江山，其独步全球的超细研磨技术可以使可可豆粉颗粒直径仅有20微米(1微米大约是100万分之1米)，让巧克力入口时的绵密与香醇口感更胜一筹。
而比利时浓厚的匠人文化也塑造了比利时巧克力的高端形象。国土面积狭小且夹在英法德三巨头中间、没有丰富的自然资源、独立时间短暂(1830年才从荷兰王国分家出来)，比利时能在强手环列中立于不败之地靠的就是“匠人”，他们一旦选好一个行业，便做到极致，成为大师。所以，比利时拥有世界上最好的漫画家、啤酒酿酒师、钻石切割师，当然也拥有数量庞大的巧克力制作大师，和他们身后大大小小300多个巧克力品牌和作坊。
巧克力大师们一方面继承传统，同时又绞尽脑汁锐意创新，使比利时巧克力口味达到令人瞠目结舌的3000种，彻底征服了欧洲的各类文青和土豪。如果说雀巢、德芙、好时这样的品牌通过机器大生产占领了全球广大市场，那么比利时巧克力则在不动声色间地垄断了高端巧克力。
↑12月17日，在布鲁斯尔巧克力博物馆，巧克力制作师搅拌液态巧克力。
↑12月17日，在布鲁斯尔巧克力博物馆，巧克力制作师制作心形夹心巧克力的外壳。
↑这是12月17日在布鲁斯尔巧克力博物馆拍摄的夹心巧克力，制作师在心形夹心巧克力中加入了来自马达加斯加的辣椒粉，因此香浓甜蜜中不时还透出淡淡的辛辣，或许他将自己的罗曼史默默倾注到了亲手制作的巧克力中。
此外，历史的诡异进程似乎也注定让比利时成为巧克力王国。因为一位雄心勃勃却对外残暴无情的国王利奥波德二世，比利时自1885年控制了一个面积异常辽阔且资源无比丰富的殖民地——刚果自由邦(即今天的民主刚果)。
↑12月17日，在布鲁塞尔巧克力博物馆，老师在向学生们介绍全球可可主产地，他的手就落在西非的刚果和科特迪瓦一带。
1900年前后，比利时人在刚果大面积引种可可成功，由此彻底解决可可豆资源稀缺的问题。1910年，在比利时首都布鲁塞尔举办的世博会上，平价巧克力首次面世并引起轰动。可以说，巧克力真正进入寻常百姓家是比利时人的一大贡献。
然而，当年欧洲百姓品尝香浓巧克力的背后，却是刚果上千万黑人兄弟的血泪史。时至今日，全球巧克力产业产值高达800亿美元，而西非作为全球可可比利时手工巧克力的主要产地，可可农从中获利只是九牛一毛，如今埃博拉疫情导致可可生产受影响，而可可需求却不断增加，有人估计40年以后平民又将无钱消受巧克力了。
↑这是12月17日在布鲁塞尔巧克力博物馆拍摄的抱着可可果实的黑人小童，他或许在这个世界上真实存在过。
好了，巧克力与比利时的“情史”讲完了，估计吃货们也听烦了。下面我们就少说话，多上图，带领大家认识一下比利时的一些著名巧克力品牌，也算是圣诞节前送出的一点“福利”。
切记：排序不分先后，其实每家都有自己的特色，你总能找到一款喜欢的。
Nuehaus:夹心巧克力的发明者。
1912年，兼营止咳糖、甘草剂和巧克力的药房老板JeanNeuhaus(在比利时生活的一个瑞士人)偶发奇想，在药丸外裹上一层巧克力，何愁小朋友不肯吃药。当这个创意变身为夹心巧克力后竟然大获成功，并持续至今。如今，Neuhaus是世界著名的高档巧克力品牌，出售多达60多个口味的夹心巧克力。下图均在Neuhaus的首个门店(即前身为药房)拍摄。据当班经理介绍，店内所有家具均为当年药柜，只是药换成了巧克力。