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曾经的湖北咸宁嘉鱼县官桥八组是一个不知名的普通村落。上世纪70年代这个村子还十分贫困，村民的房子是用泥土、茅草堆砌起来的土坯房，靠种粮食、砍柴生活。村里每个人平均一年只能挣到不到50块钱，基本生活都难以保障。这一切的改变是从1979年青年周宝生被选为生产小队队长开始的，而他也成为官桥八组历史上一个重要的历史转折点。
周宝生接管村子的时候的情况并不是很好，村子负债8000元，每天劳作辛苦的村民工分收入也不过是一毛钱。为了扭转这一局面，他果断实行了包产到户的制度，调动了村民的积极性，粮食产量很快提高，村民终于摆脱了饥饿的状态，过上了温饱的生活。但这只是开始，周宝生很快认识到，单靠农业无法使村子长久地摆脱贫困。带领村民对小规模商业、工业亿家家进行探索。
村里的第一件事情就是开办了镇上熟食店、副食店和手工冰棒厂，这三样小生意开始给村子带来一点点收入。周宝生赚到的钱没有被闲置，而是被他用来投资开办了煤窑。周宝生的决策不是没有波折，村里有人对此存有疑问，有的村民认为太冒险。但是结果证明了他的远见，两处煤窑年产量达到三千多吨，村子因此获利14.4万元，其中纯利润高达9万元。这笔巨款不但偿还了村里债务，也为以后发展打下了基础。
看到初试成功村民对于周宝生改革方针的认同度越来越高，彼此之间的合作也越发紧密。在这种团结的氛围中，官桥八组开始更大规模地发展村办企业，砖瓦厂、铸造厂等。它们既充实了村子的经济构成，又滋生出诸多工作安排。虽然官桥八组工业方面取得了很大的成绩，但是周宝生始终保持着清醒的认识，他认为农业是村子的根本，也是村子长久发展之基。因此在发展工业的同时也不忽视农业的发展，修建水利工程，大力推广种植杉树，更新村落林地资源。他严于度日，对砍伐的周期做了明确的规定，防止经济发展以牺牲生态为代价。
官桥八组的经济模式慢慢走出以农业为主单一支柱的格局，走向农业与工业共同发展的多元化道路。更值得称道的是，在集体经济的基础上实现了资源的整合，集体企业的发展速度很快，到1993年建立了田野集团。该集团起初只是以村子资源为基础的小型集体企业，经过多年的不断发展后才成为大型综合性集团。到2017年，田野集团的总资产达到30亿，年创利税2.5亿，村民人均纯收入增加到6.5万元。
在经济腾飞的官桥八组，对于村子的基础设施建设也倾注了大量的心血。对村庄进行了全村性的改造，把过去的泥泞小路改建成宽敞整洁的柏油路。村里每户人家都住上了双层别墅，与城市社区一样家家都接上了网络。为改善生活环境，村里建起了人工湖，栽种了大量的花草树木，使村子由原来的脏乱差变成了现在的人居生态村，还被评为AAA级景区，吸引了很多的游客。
教育的提高也是官桥八组发展的部分。虽然全村只有一百多户人家，但是关于教育的投入从来都是一如既往。2002年周宝生促成村子和武汉大学东湖分校合作，在村里建成了一所大学校园。此举不仅可以提高村内文化氛围，也可以给青年提供更好的教育资源。
如今的官桥八组已经成为全国知名的富裕村，全村人均资产超过百万，村民获得较高的工作报酬，医疗、教育等各方面都达到了先进的水平。曾经那个靠卖粮食、砍柴为生的贫困农业村，在短短的二三十年时间里就实现了从一个贫穷落后的农业村到全国脱贫致富的典范转变。
官桥八组的发展奇迹不单单是个经济转型的故事，它背后蕴含着村庄整体思路的转变，也离不开周宝生这个领导者超凡的慧眼和才能。无论是最初开展的包产到户改革，还是后来实行的村办企业扩张政策，他一直坚持不懈地推进集体经济的发展、农业和工业的统筹管理以及绿色发展理念的贯彻执行，从而大大增强了村子的经济实力，也改善了村民的生活水平和生活质量。官桥八组美丽的景象背后积累下来的经验，无不体现着这片土地上一次深刻改革所产生的持久的价值。